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Oct 29, 2023

Nam June Paik di Amanda Kim: Moon è la TV più antica

Nam June Paik was born nearly a century ago in Korea, yet his name has remained

Nam June Paik è nato quasi un secolo fa in Corea, ma il suo nome è rimasto sconosciuto al di fuori del mondo dell'arte, nonostante abbia creato un voluminoso corpus di opere che abbracciano musica, performance, scritti, video arte e sculture, oltre ad aver coniato il termine termine “autostrada elettronica” e presagio di gran parte della nostra era mediata. Anche nel mondo dell'arte la sua eredità è, nella migliore delle ipotesi, lacunosa, in particolare per gli artisti contemporanei, molti dei quali erano ancora nella cameretta dei bambini durante la sua storica retrospettiva al Guggenheim nel 2000 o quando morì nel 2006. Il nuovo documentario di Amanda Kim Nam June Paik: Moon is the Oldest TV è un tour de force correttivo, un ritratto profondamente commovente di Paik e, per le nuove e le vecchie generazioni, un'introduzione tanto necessaria a questo artista imponente e pioniere poliedrico.

Nam June Paik si apre con l'immagine di una farfalla su una TV, mentre Paik vocalizza note cantilenanti di prova in un microfono per manipolare i due loop svolazzanti generati elettronicamente. Le note vivaci, amplificate da una sonora colonna sonora di synth, si trasformano rapidamente nella tosse secca della voce inesperta di Paik, catturando la frequente tensione delle sue opere tra l'impennata, sublime futuro della tecnologia e sfacciatamente e ridicolmente fin troppo umano. La farfalla nel Buddismo simboleggia la libertà e la trasformazione, due principi centrali per Paik. Come erede del motto di licenza artistica e liberazione del suo mentore John Cage, Paik ha abbracciato la libertà estetica senza restrizioni; la sua natura proteiforme era caratterizzata da una costante sperimentazione, trasformando la tecnologia per renderla più umana.

Il buddismo di tutta la vita di Paik, evidente in opere come TV Buddha, ha probabilmente permeato anche la sua visione del mondo, in particolare l'enfasi della dottrina sulla gioia: in ogni scatto, Paik sorride radioso, rivelando una natura giubilante che spesso rasenta l'irriverenza maligna. Il film cattura ampiamente il suo senso ludico che si è fatto strada in gran parte della sua arte, come il suo Robot K-456 del 1964, una discarica pesante di objets trouvés, l'esatto opposto di un elegante cyborg, o del vivace concerto per pianoforte K di Mozart. 456, da cui prese scherzosamente il nome.

Questo atteggiamento spensierato e questo fascino hanno dotato Paik di una straordinaria capacità di ottenere sostegno per i suoi progetti apparentemente stravaganti: dalle collaborazioni musicali eccentriche con Charlotte Moorman, inizialmente discutibile, nel 1964, a vent'anni dopo, ottenendo il sostegno di stazioni televisive su tre continenti per realizzare Good Morning Mr. Orwell. Questo rivoluzionario esperimento in simulcast è stato uno spettacolo transnazionale che ha raggiunto più di venticinque milioni di spettatori. Un classico imbroglione, Paik era un personaggio perennemente liminale, né completamente coreano, né americano, né europeo. Quanto del suo personaggio da burlone era il risultato del fardello inespresso della persona "di colore", quella pressione ad affascinare attraverso la performance per mantenere un posto al tavolo nei mondi dell'arte bianca come il giglio della Germania del dopoguerra e di New York City? Paik dichiara scherzosamente nel film: "Sono un uomo povero di un paese povero, quindi devo intrattenere la gente ogni secondo", rendendo esplicito il baratto esotico della performatività in cambio della visibilità. Ma apprendiamo che questa confessione disarmante e faceta è anche falsa: Paik potrebbe essere stato un artista in difficoltà nei primi decenni della sua carriera, ma in realtà proveniva da una delle famiglie più ricche della Corea, "da un chaebol" (mega-corporazione). ) come afferma suo nipote, "come la famiglia Samsung". Quindi forse non è stato tanto il furbo imbroglione quanto il figlio privilegiato dell'élite coreana a infondere il suo senso di ottimista fiducia. O forse era un po' entrambe le cose.

Sebbene il padre di Paik fosse uno degli uomini d'affari più ricchi della Corea, trattava la sua famiglia in modo terribile, alimentando il sedicente complesso di Edipo di Paik. Ma vediamo il suo spirito ribelle manifestarsi prima in un marxismo giovanile, poi alla fine sussunto nella vena iconoclasta della sua arte. Il suo impulso edipico fu espresso scherzosamente in una finta "castrazione" di John Cage, tagliandogli la cravatta in una delle prime performance di Fluxus e distorcendo scherzosamente i volti dei presidenti americani nei suoi esperimenti su Magnet TV. Queste ultime opere fondono il Grande Fratello orwelliano con il Grande Padre edipico con l'ammissione di Paik: "Uso la tecnologia per odiarla adeguatamente". Sovvertendo non solo la tecnologia ma anche la sacralità delle icone politiche, Paik era spesso un vero e proprio iconoclasta (eikōn=immagine, klastes=frantumatore).