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Jan 05, 2024

Grondahl: Gli olandesi sono venuti, hanno visto e sono rimasti colpiti da Nipper

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Il sindaco Kathy Sheehan mostra una scultura di Nipper dipinta con motivi olandesi che ha acquistato ad una raccolta fondi artistica e che ora conserva nella sua casa di Arbor Hill, per la gioia della sua giovane nipote.

Lo storico ed ex membro dell'Assemblea statale Jack McEneny racconta storie vivaci del suo tempo trascorso nella Camera dell'Assemblea durante un tour del Campidoglio che ha guidato per il gruppo olandese.

Hubert Bruls, sindaco della città olandese gemella di Albany, Nijmegen, è un grande fan di Elvis Presley e dopo la sua prima visita ad Albany per il 75° Festival dei Tulipani la scorsa settimana è ora innamorato di Nipper.

Il sindaco Hubert Bruls era entusiasta di vedere l'eredità di Theodore Roosevelt, uno dei suoi eroi americani, al Campidoglio dello stato.

Maeve McEneny, figlia dell'ex deputato e guida turistica di Discover Albany, guida un tour del centro di Albany per il contingente di Nijmegen.

ALBANY – La delegazione della città olandese gemella di Albany, Nijmegen, ha ricevuto il trattamento regale durante il 75° Festival annuale dei tulipani la scorsa settimana.

Sorseggiarono spumanti di Champagne in the Park. Ho osservato la pulizia rituale di State Street. Ballato al Ballo dei Tulipani. Ha tenuto discorsi alla festa in giardino del sindaco Kathy Sheehan. E ho alloggiato nelle stanze del Fort Orange Club.

Mentre i visitatori provenienti dai Paesi Bassi venivano trasportati sul minivan ibrido della città da Dennis Gaffney, coordinatore delle comunicazioni della città, uno spettacolo iconico sullo skyline li ha fermati sul loro cammino.

"Pinza!" ha esclamato allegramente il quartetto olandese.

Hanno tenuto i cellulari in alto e hanno allungato il collo verso il cielo per ammirare tutta la gloria canina della statua in acciaio e fibra di vetro, alta 28 piedi e pesante quattro tonnellate, ancorata in cima a un magazzino a North Broadway. Nipper è allo stesso tempo un amato punto di riferimento, la principale attrazione lungo la strada di Albany e la musa dei creativi, dei feed dei social media e del popolare sito web di musica e arte locale Nippertown.

La nostra guida turistica domenica mattina era Maeve McEneny Johnson, responsabile del coinvolgimento della comunità presso il dipartimento turistico della contea, Discover Albany. Ha ereditato un vasto patrimonio di storia di Albany e il dono della parlantina da suo padre, Jack McEneny, eminente storico locale ed ex membro dell'Assemblea statale. Venerdì ha offerto al gruppo un tour del Campidoglio di prim'ordine.

Sua figlia ha condiviso un caro ricordo d'infanzia che coinvolge Nipper. Ogni volta che suo padre portava i suoi figli davanti alla statua del cane che incombeva su Broadway, premeva di nascosto il pulsante del lavavetri, azionava i tergicristalli e lanciava un finto rimprovero come se la statua avesse preso vita e sollevava la gamba sopra il veicolo McEneny: " Oh, Nipper! Cane cattivo!" - intonò il padre con voce severa. La routine non mancava mai di suscitare grida di gioia da parte dei suoi figli.

Albany somiglia molto a quella storia, piena di cuore, legami familiari e autenticità. Non cerca mai di essere qualcosa che non è. Trascorrendo del tempo con il quartetto di Nijmegen, ho visto Albany con occhi nuovi e una nuova prospettiva. Mi hanno aiutato a vedere il bicchiere mezzo pieno.

È facile criticare Albany, il cui nome è sinonimo di corruzione e disfunzione del governo statale. È difficile guardare oltre il crescente terrore della violenza armata, ignorare la rovina di troppe case abbandonate con la temuta X rossa; o cercare di allontanare un incombente senso di illegalità che permea i blocchi spezzati di disperazione e povertà.

Non c'è stato alcuno sforzo per deviare il minivan della città lontano dalla dura verità delle sventure di Albany. Non ci fu alcuna replica della famigerata visita della principessa Beatrice dei Paesi Bassi ad Albany nel 1959. Il governatore Nelson Rockefeller ha espresso imbarazzo per le squallide condizioni del quartiere del South End che circonda l'Executive Mansion visto dal suo visitatore reale durante un tour di guida nella sua decappottabile aperta. Ciò ha dato il via alla distruzione di 98 acri nel cuore della città da parte del potere statale di esproprio per far posto all'Empire State Plaza di Rocky.

Questo contingente olandese non ha causato uno sconvolgimento urbano così epico. Il sindaco di Nijmegen Hubert Bruls, 57 anni, un borgomastro paffuto ed esuberante (il suo titolo ufficiale), ha dichiarato che la sua frittata al Gateway Diner ha lasciato un'impressione calorica.