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Dec 13, 2023

La statua di Rafael Nadal troneggia sugli Open di Francia, anche in sua assenza

PARIS — Even after his jarring withdrawal from this French Open on May 18 with

PARIGI — Anche dopo il clamoroso ritiro dall'Open di Francia del 18 maggio a causa di un ostinato infortunio all'anca, Rafael Nadal resta sul campo del Roland Garros. È alto quasi 10 piedi ed è composto di acciaio inossidabile. La gente lo saluta a fiumi e in massa, posando per le foto con lui mentre, fedele alla sua forma, è troppo concentrato sul suo tiro da fondo campo per sussultare.

È in volo, ovviamente.

È una statua di due anni appena dentro il cancello principale, ed è sorprendente come la scultura sia diventata una tappa obbligata lungo le passeggiate del Roland Garros, con i cercatori di foto nemmeno lontanamente limitati ai fanatici di Nadal. È facile trovare il gigante proprio giù per le scale dell'ingresso, secondo in ordine di apparizione solo allo stesso Roland Garros, il cui busto si libra a destra sopra il cancello con le sue eleganti lettere maiuscole "STADE ROLAND GARROS".

Monsieur Garros è morto nel 1918 durante uno scontro aereo della Prima Guerra Mondiale nel nord della Francia.

Monsieur Nadal sicuramente no: potrebbe anche vincere questa cosa l'anno prossimo.

Eppure la sua statua riceve visite come se fosse quella di qualcuno che se n'è andato, e ora la gente si ferma, si ferma e si ferma, a ricordare che al torneo del 2023, chi è qui è retroilluminato da chi non c'è. Vedono Nadal sospeso in aria, trattenuto tecnicamente dai cavi ma magicamente dalla reputazione. È all'interno di brevi pareti di vetro che scoraggiano le persone dal saltare dentro e abbracciargli i polpacci. Le persone cercano di impersonare la sua posizione, un po' come se fosse la Torre Pendente di Pisa.

Trascorrere tre ore davanti alla statua la domenica significava percepire un re tanto regale quanto lo sono i re senza comportarsi in modo regale. Questo vale anche per il primo Open di Francia senza Nadal dal 2004, l'anno dimenticato in cui gli uomini argentini conquistarono quattro degli otto posti ai quarti di finale, tre dei quattro posti in semifinale e due dei due posti finali.

Gaston Gaudio, senza testa di serie, ha vinto dal numero 44 della classifica mondiale, prevalendo, 8-6, nel quinto set dopo aver salvato due punti in campionato contro Guillermo Coria, testa di serie numero 3. Quel ricordo è andato in frantumi a partire dal 2005, con i 18 turni annuali di Nadal: 14 titoli, un record di 112-3 partite, 14-0 in finale, sette in tre set, sette in quattro set e un enorme zero in cinque. imposta.

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L’Argentina avrebbe potuto continuare a prosperare senza Nadal, se non in modo così drammatico? Difficile dirlo, ma qui ha battuto 10 argentini, di tutte le nazionalità.

"Ciò che voglio esprimere con la scultura di Rafa", ha detto lo scultore spagnolo Jordi Diez Fernandez al Roland Garros nel 2021, "è una sintesi di tutti i suoi attributi, che forse possono essere ridotti a uno solo: la forza. Quello che ho fatto , quindi, è creare una scultura di Rafael Nadal che proietti la sua forza. E in realtà, è un monumento alla forza umana. Quando guardiamo Rafa Nadal giocare, dimostra tutte queste qualità che in qualche modo ci ispirano a esplorare il potenziale in tutti noi."

È una sensazione inconfondibile, anche se a volte potrebbe essere seconda all'opprimente voglia di farsi un selfie.

Questa domenica è iniziato un altro Open di Francia e la campionessa dell'Australian Open Aryna Sabalenka, la testa di serie numero 2, ha iniziato vincendo, 6-3, 6-2, su Marta Kostyuk, poi si è ritenuta "pronta più che mai per questo tipo di campo" dopo non aver ancora superato il terzo turno qui. Il seme n. 24 Sebastian Korda ha superato Mackenzie McDonald, 6-4, 7-5, 6-4, in un incontro tra la ricchezza di quel gruppo di americani maschi in miglioramento. Ma mentre il finalista del 2021 Stefanos Tsitsipas, la testa di serie numero 5, ha resistito in quattro set contro Jiri Vesely e la testa di serie numero 8 Maria Sakkari ha perso contro Karolina Muchova in due set, l'assenza di Nadal potrebbe sembrare la presenza più grande.

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"La notizia [del ritiro di Nadal] è stata in un certo senso uno shock per tutti", ha detto sabato Novak Djokovic da un'intervista e dalla sua situazione di stallo con Nadal a 22 titoli del Grande Slam. "La gente mi chiedeva come mi sentivo quando lo diceva, e devo dire che, sai, stavo dicendo che è sempre stato il mio più grande rivale. Quando ha annunciato che avrebbe vissuto la sua ultima stagione di carriera [nel 2024] , ho sentito che anche una parte di me se ne stava andando con lui."