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Apr 22, 2023

Guardando indietro

By Kinen Carvala How did a statue created 232 years ago in Japan make its way to

Di Kinen Carvala

Come ha fatto una statua creata 232 anni fa in Giappone ad arrivare al Golden Gate Park nel 1949?

La statua del Buddha nel Golden Gate Park raffigura il fondatore della religione buddista, che sviluppò un seguito mentre insegnava e camminava in quello che è il moderno Nepal e l'India settentrionale circa 2500 anni fa.

Secondo la tradizione buddista, il principe Siddhartha Gautama crebbe nel lusso ma rimase scioccato dalla sofferenza che incontrò fuori dal palazzo. Dopo aver rinunciato alla vita reale all'età di 29 anni, tentò di comprendere la sofferenza seguendo vari insegnanti e in seguito vivendo con cibo minimo e senza riparo. Questi tentativi non hanno avuto successo, secondo il film documentario della PBS di David Grubin. Dopo aver deciso di meditare sotto un albero di fico finché non avesse compreso, Siddhartha raggiunse l'illuminazione, guadagnandosi il titolo di "Buddha". Ha insegnato le Quattro Nobili Verità sulla natura della sofferenza e l'Ottuplice Sentiero su come liberarsi da quella sofferenza per raggiungere il nirvana. Il Buddha tenne sermoni per decenni prima di morire intorno agli 80 anni.

Il buddismo si diffuse lungo la via commerciale della Via della Seta verso l’Asia orientale. Il buddismo non si diffuse solo nell’Asia orientale, ma anche nello Sri Lanka (al largo delle coste dell’India meridionale) e nei paesi del sud-est asiatico, tra cui Myanmar, Thailandia e Laos.

Quando il Buddismo raggiunse il Giappone, incontrò le tradizioni religiose native ampiamente etichettate come "Shintō". La più antica scultura buddista (l'Asuka Daibutsu) del Giappone risale al 609 d.C. La raccolta di parabole conosciuta come "Sutra del Loto" è particolarmente apprezzata nel buddismo giapponese. Una dieta vegetariana che includeva soia e zuppa chiamata shōjin ryōri divenne popolare tra i monaci buddisti giapponesi, seguendo il principio buddista di astenersi dall'uccidere.

La statua in bronzo del Buddha nel Golden Gate Park fu fusa nel 1790 per il tempio Taionji nell'ex provincia giapponese di Tajima, a circa 300 miglia a ovest di Tokyo. A quel tempo, il Giappone era isolazionista, con rari contatti con gli occidentali. I leader militari dello shogunato Tokugawa esercitavano il potere politico pratico in Giappone, con l'Imperatore che si limitava a mantenere solo il suo titolo.

L’isolazionismo giapponese finì nel 1853, quando il commodoro americano Matthew Perry con navi da guerra della marina americana salpò nella baia di Tokyo per aprire il Giappone alle relazioni e al commercio con l’estero. L'opposizione allo shogunato Tokugawa che utilizzava lo slogan "Rivere l'Imperatore, espellere i barbari" culminò nella guerra civile in cui le forze filo-imperiali rovesciarono lo shogunato Tokugawa e l'Imperatore del Giappone riconquistò il potere politico effettivo dalla conseguente Restaurazione Meiji del 1868. Secondo la guida al Sutra del Loto di Donald S. Lopez, fu stabilita l'ideologia statale influenzata dallo Shintō di un imperatore divino e il buddismo fu attaccato perché impediva la modernizzazione del Giappone, portando molti templi a chiudere e a rimuovere le loro statue.

La statua del Buddha del parco passò tra le mani di collezionisti giapponesi prima di essere infine acquistata da un americano. S.&G. Gump's, un grande magazzino di lusso nel centro di San Francisco fondato nel 1861, acquistò la statua di bronzo del Buddha nel 1928 per esporla nel suo negozio prima di donare la statua (del valore di 15.000 dollari all'epoca) alla città il 24 febbraio 1949, secondo la cronaca di San Francisco. Questa statua in bronzo ha sostituito una statua in legno del Buddha nel Golden Gate Park distrutta dai vandali. (Il negozio di Gump in seguito ha ottenuto una statua di Buddha in legno per il suo negozio.) Gump's ha chiuso il suo negozio di San Francisco nel 2018, ma un nuovo proprietario di Gump ha aperto un piccolo negozio temporaneo nelle vicinanze nel 2019, secondo un articolo di SF Chronicle del 3 ottobre. , 2019.

Il Buddha nel parco è raffigurato seduto su una base di petali di loto. Si dice che il Buddha si sia paragonato a un loto; gli esseri illuminati non sono macchiati dal mondo in cui nascono, proprio come il loto emerge senza macchia dalla terra. Secondo Cristina Richie, i capelli corti sulla statua alludono alla rinuncia del Buddha alla sua vita principesca e al taglio dei capelli. Il punto sulla fronte dell'urna rappresenta la saggezza, secondo il Penn Museum I lobi lunghi delle statue di Buddha possono riflettere la nascita del Buddha con le orecchie lunghe dopo che sua madre sognò un elefante mentre era incinta, secondo il curatore Madhuvanti Ghose dell'Art Institute di Chicago. La mano destra del Buddha con il palmo rivolto verso l'esterno e le dita rivolte verso l'alto che impartiscono coraggio; la mano sinistra con il palmo aperto appoggiato sul ginocchio rappresenta, secondo il Monastero Po Lin, l'adempimento dei desideri. L'aureola alta un metro e mezzo attorno alla statua fu rotta dai vandali nel 1957. L'aureola fu successivamente sostituita. Secondo il San Francisco Examiner, la statua di bronzo è alta 10 piedi e mezzo e pesa una tonnellata e mezza.